La tensión o presión arterial se define como la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos, y viene determinada por dos factores principales, entre otros muchos: la cantidad de sangre en circulación y el calibre de los vasos sanguíneos (arterias y venas) por los que circula.

Cuando la presión que ejerce la sangre sobre los vasos sanguíneos es demasiado alta se habla de hipertensión arterial, una enfermedad crónica que necesitará de un tratamiento y unas medidas generales encaminadas a cambiar el estilo de vida del paciente.

Para medir la presión arterial se usan dos valores o cifras, el valor más alto corresponde a la presión sistólica o máxima, el menor valor es la presión diastólica o mínima.

¿Cuáles son los valores normales de tensión arterial?

La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). Se consideran valores óptimos para adultos mayores de 18 años unas cifras de presión arterial máxima o sistólica hasta 120 mmHg y una mínima o diastólica hasta 80 mmHg.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la hipertensión arterial como aquellos valores que se encuentran por encima de 140 mmHg de presión sistólica y 90 mmHg de presión diastólica (14/9) en aquellos pacientes que no toman medicación.

Causas de hipertensión arterial

La hipertensión arterial esencial o primaria supone el 90% de los casos, no se conocen las causas, pero sí que existen unos factores predisponentes:

¿Como afecta la presión arterial elevada?

Video Un adulto de cada tres tiene hipertensión. Fuente: OMS.


Los síntomas más comunes son totalmente inespecíficos: cefalea (dolor de cabeza), mareos, trastornos visuales.

Diagnóstico de la hipertensión arterial

  • Se puede hacer mediante determinación repetida de la tensión arterial por encima de los valores establecidos como normales.
  • Historia clínica y antecedentes familiares.
  • Realización de pruebas complementarias: análisis de sangre, orina...

¿Qué tratamiento existe para la hipertensión arterial?

Las medidas siguientes están encaminadas a controlar la enfermedad, no a curarla:


Si quieres más información sobre como cuidarte para controlar mejor tus cifras de tensión puedes consultar estos enlaces:

Infografía sobre la presión arterial. Fundación Española del Corazón.

Guía practica sobre la Hipertensión arterial. semFYC.

Información sobre los alimentos salados y sus efectos para la salud. NIH.

Dieta recomendable para la hipertensión. Fundación Española del Corazón.