¿Puedo donar a la vez mis órganos y el cuerpo para la ciencia? La donación efectiva de órganos no es compatible con la donación del cuerpo a la ciencia. En la intervención quirúrgica que se lleva a cabo para la donación, es imprescindible realizar también extracciónde arterias y venas. Esto impide que se puedan realizar las infusiones de líquidos necesarias para conservar el cadáver para estudio. Para la donación del cuerpo a la ciencia, puede contactar con la Facultad de Medicina, Departamento de Anatomía y Embriología Humana más próxima a su localidad.

¿Existe alguna ventaja para los donantes? La Ley de Trasplantes garantiza el altruismo en la donación: nadie puede donar, ni recibir un trasplante, con otras intenciones o medios que no sean la solidaridad altruista. Toda donación debe ser voluntaria, gratuita, sin ánimo de lucro y anónima, de forma que no sea posible obtener compensación económica, ni de ningún otro tipo. La mayor compensación es la satisfacción de saber que se tiene la posibilidad de ayudar a otras personas.

¿Es posible ser donante en varios países? Una misma persona puede tener más de un carné de donante. Por ejemplo, puede tener el carné emitido por un organismo en el país en el que reside; y por otro lado, de otro país en el que haya residido o del que sea originario. Cuando una persona fallece y dona sus órganos se dispone de muy poco tiempo para poder trasplantarlos en los pacientes. Este factor hace que los órganos obtenidos de una donación se implanten generalmente en el mismo país. En ocasiones, si los desplazamientos lo permiten, con el fin de conseguir de cada donación un aprovechamiento máximo, pueden intervenir equipos de varios países. Es el caso, de las colaboraciones de España con países próximos, como Portugal, Francia o Inglaterra.

¿En qué consisten las Voluntades Anticipadas? Las Voluntades Anticipadas son las instrucciones previas que una persona mayor de edad, capaz y libre manifiesta anticipadamente su voluntad, con objeto de que esta se cumpla en el momento en que llegue a situaciones en cuyas circunstancias no sea capaz de expresarlos personalmente, sobre los cuidados y el tratamiento de su salud o, una vez llegado el fallecimiento, sobre el destino de su cuerpo o de los órganos del mismo. La persona que deja escritas sus Voluntades Anticipadas puede designar, además, un representante para que, llegado el caso, sirva como interlocutor suyo con el médico o el equipo sanitario para procurar el cumplimiento de su voluntad e instrucciones previas.

¿Qué es la muerte cerebral o muerte encefálica? La muerte se produce de dos maneras: -Por el cese irreversible de la función cardiorrespiratoria (deja de funcionar el corazón y el pulmón). -Por el cese irreversible de la función encefálica (muerte del cerebro completo, es decir, hemisferios cerebrales, cerebelo y tronco del encéfalo). La muerte encefálica se produce cuando una persona tiene una lesión cerebral que le ocasiona el cese total e irreversible de la actividad de todo el cerebro. El cerebro al no recibir sangre ni oxígeno durante más de 10 minutos muere. En estos casos los órganos pueden funcionar durante un tiempo si la persona fallecida está conectada a una máquina que oxigene la sangre (respirador artificial) en una Unidad de Medicina Intensiva. Sin embargo, la función del corazón y del pulmón cesará si se desconecta el respirador. La muerte encefálica está aceptada como una manera de morir desde el punto de vista médico, ético y legal. Los criterios para determinar la muerte encefálica son muy estrictos médica y legalmente según el Real Decreto que regula las actividades de obtención y utilización clínica de órganos humanos en su Anexo I.

¿Las personas que están en coma pueden ser donantes? Las personas que están en coma (estado vegetativo persistente) pueden permanecer en esta durante muchos años. Estos enfermos nunca recuperarán el conocimiento, pero son capaces de respirar, no están muertos, por lo tanto no pueden ser donantes de órganos. La persona en muerte encefálica no respira cuando se le retira el respirador artificial porque está muerto su cerebro.

¿Quién diagnostica la muerte cerebral? La Ley de Trasplantes exige que la muerte encefálica de una persona sea diagnosticada por tres médicos independientes del trasplante: un médico del equipo que atiende al enfermo en la Unidad de Cuidados Intensivos, un neurólogo o neurocirujano y un tercer médico. Por disposición legal, deberá hacerse al menos una exploración neurológica completa y en la mayoría de los casos alguna prueba instrumental complementaria.

¿Qué pasa si mi familia se opone a la donación? La familia tiene la última palabra en la donación tras el fallecimiento de la persona. Una persona puede hacerse donante en un momento de su vida y cambiar después de opinión. Se supone que la familia tiene conocimiento de la última voluntad de la persona fallecida y que respetará su decisión. Por ello, es muy importante que la familia conozca su voluntad de donar o no, ya que siempre se consultará a la familia sobre su última voluntad.

¿Queda desfigurado el cuerpo después de extracción de los órganos y tejidos? No, la legislación exige la reconstrucción del cadáver después de la extracción de órganos antes de presentarlo a sus familiares. La extracción de los órganos y tejidos es una operación quirúrgica de cuyo rigor depende la vida de los enfermos que se van a trasplantar. Se realiza en quirófano por un equipo de especialistas. Una vez acabada la intervención, se suturan las incisiones realizadas como en cualquier otro tipo de intervención, se lava el cuerpo y se envuelve en un sudario. No queda ninguna deformidad ni lesiones externas que desfiguren el cadáver.